Résumé : Ludlow, bucolique bourgade du Shropshire, tombe dans l'effroi lorsque le très apprécié diacre Ian Druitt est accusé de pédophilie. Placé en garde à vue, le suspect est retrouvé mort, pendu. La commissaire Isabelle Ardery, qui a été dépéchée sur les lieux depuis Londres et se débat avec ses problèmes d'alcool, a bien envie de classer l'affaire en suicide. Mais c'est compter sans la sagacité du sergent Barbava Havers.